We hebben gemerkt dat er veel onduidelijkheid is over natuurbegraven. Een deel van die onduidelijkheid komt door verkeerde informatie. Tijd om de feiten en cijfers over natuurbegraafplaatsen in Nederland eens op een rij te zetten.
Bij de cijfers hieronder wordt uitgegaan van de echte natuurbegraafplaatsen 1 in Nederland, volgens de indeling van de LOB.
Cremeren, begraven en natuurbegraven
Sinds 2011 worden er op Nederlandse natuurbegraafplaatsen mensen begraven. In 2016 waren dat er 617. Ter vergelijking: in dat jaar werden bijna 55.000 mensen op een reguliere begraafplaats begraven.
| 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2022 | |
| Crematie | 79182 | 83379 | 86018 | 85493 | 93160 | 93923 | 96688 | 100089 | 101648 | 111881 | |
| Begraven | 56549 | 57402 | 55080 | 53381 | 53528 | 54457 | 52530 | 53160 | 49118 | 55084 | |
| Natuurbegraven* | 10 | 32 | 147 | 349 | 446 | 617 | 809 | 960 | 1049 | 1572 | zie hier onder |
| Totaal | 135741 | 140813 | 141245 | 139223 | 147134 | 148997 | 150027 | 153249 | 151815 | 168537 | |
| %natuurbegraven | 0,01% | 0,02% | 0,10% | 0,25% | 0,30% | 0,41% | 0,54% | 0,63% | 0,69% | 0,93% |
2022:
Begravingen leden BRANA (kist of lijkwade) = 1976
Urnbegravingen leden BRANA = 589
Begravingen stoffelijk overschot overige Natuurbegraafplaatsen = 340*
*Cijfers o.b.v. echte natuurbegraafplaatsen
Aantal natuurbegraafplaatsen in Nederland
Op dit moment zijn er 25 natuurbegraafplaatsen in Nederland. Daarnaast is er nog een aantal nieuwe initiatieven voor een natuurbegraafplaats. Het aantal natuurbegraafplaatsen maakt 0,6% uit van het totaal aantal begraafplaatsen in Nederland.
Natuurbegraafplaatsen en natuurbeheer
In veel gevallen komen de opbrengsten van natuurbegraafplaatsen ten goede aan het natuurbeheer van een veel groter gebied dan de natuurbegraafplaats zelf. Soms is dat duidelijk herleidbaar, zoals bijvoorbeeld bij Hillig Meer in Drenthe of Reiderwolde in Friesland. Maar in andere gevallen komt een groot deel van de opbrengsten ten goede aan een grote natuurorganisatie zoals Natuurmonumenten. Dan is minder duidelijk aan te wijzen hoe groot het oppervlakte natuur is dat gebaat is bij natuurbegraven.
| Begraafplaatsen | Aantal | |
| Gemeentelijk | 1492 | 33,81% |
| Oorlogsbegraafplaats | 31 | 0,70% |
| Protestants | 938 | 21,26% |
| Katholiek | 1279 | 28,98% |
| Joods | 237 | 5,37% |
| Islamitisch | 2 | 0,05% |
| Particulier | 251 | 5,69% |
| Geruimd | 158 | 3,58% |
| Natuurbegraafplaatsen | 25 | 0,57% |
| Totaal | 4413 | |
|
Bronnen: Stichting Dodenakkers, Brana, LOB
|
Onderdeel van de gedragscode is dat de natuurbegraafplaats zich inzet voor duurzaam natuurbeheer. Onder het kopje Leden kunt u kijken welke natuurbegraafplaats het dichtst bij u in de buurt is.
Definitie van een Natuurbegraafplaats
Bovenstaande cijfers zijn gebaseerd op echte natuurbegraafplaatsen. Dat vraagt om een duidelijke definitie.
Een echte natuurbegraafplaats onderscheidt zich omdat de doelstellingen gericht zijn op verbetering van de natuur. Er heerst eeuwigdurende grafrust en het natuurbeheer wordt uitgevoerd door een gecertificeerd natuurbeheerder. Uiteraard worden er alleen vergankelijke materialen gebruikt en zijn er geen blijvende grafmonumenten. De planologische bestemming van een echte natuurbegraafplaats is natuur én begraafplaats.
Er zijn ook begraafplaatsen waar alleen as of urnen zijn toegestaan. Deze liggen soms een natuurgebied. Dan spreken we van urnengedenkparken.
Daarnaast is er een aantal begraafplaatsen met een natuurlijk karakter, die soms de term natuurbegraafplaats hanteren, hoewel ze niet altijd aan alle elementen van de definitie voldoen..
Een overzicht van natuurbegraafplaatsen, urnengedenkparken en begraafplaatsen met een natuurlijk karakter kunt u vinden op de website van de Landelijke Organisatie van Begraafplaatsen.